Une ville de Maurétanie
La cité se développe dans une plaine agricole fertile, à proximité du Jebel Zerhoun.
VOLUBILIS · وليلي
Histoire
Volubilis (وليلي, Oualili) est un site archéologique du Maroc, près de Moulay Idriss Zerhoun et de Meknès. Au pied du Jebel Zerhoun, il réunit les traces de plusieurs civilisations.
L’ÂME D’UNE CITÉ ANTIQUE
Le temps passe.
L’émerveillement reste.
Volubilis (وليلي, Oualili) est un site archéologique du Maroc, près de Moulay Idriss Zerhoun et de Meknès. Au pied du Jebel Zerhoun, il réunit les traces de plusieurs civilisations. Ses rues, ses monuments publics et ses demeures ornées de mosaïques racontent la vie d’une cité antique dans un paysage préservé.
1997INSCRIPTION UNESCO
42 haDE SITE ARCHÉOLOGIQUE
LA PIERRE GARDE LA MÉMOIRE.VOLUBILIS
Quelques repères dans le temps
Une cité monumentale
Rues, bâtiments publics et maisons à mosaïques témoignent de la vie urbaine et de la production d’huile d’olive.
Au-delà de Rome
L’histoire du lieu continue après la période romaine et croise celle d’Idriss Ier.
Un patrimoine reconnu
Le site rejoint la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
DE LA MAURÉTANIE AUX IDRISSIDES
L’histoire de Volubilis en huit étapes
Volubilis n’est pas seulement une ville romaine : elle a été maurétanienne avant Rome, est restée habitée après le départ de l’administration impériale et a accueilli la naissance de la première dynastie musulmane du Maroc.
Une ville maurétanienne
Des inscriptions puniques et les premiers niveaux urbains montrent une ville importante du royaume de Maurétanie. Sous Juba II, roi allié de Rome, elle prospère ; l’idée qu’elle ait servi de résidence royale reste débattue.
Le passage à Rome
Après l’assassinat du roi Ptolémée sur ordre de Caligula, une révolte éclate. Volubilis reste fidèle à Rome et reçoit de l’empereur Claude le statut de municipe et la citoyenneté romaine pour ses habitants.
Une cité fortifiée
Sous Marc Aurèle, la ville s’entoure d’un rempart de plus de 2,5 km. Les estimations évoquent jusqu’à 20 000 habitants, et des dizaines de pressoirs témoignent de l’importance de l’huile d’olive.
L’arc de Caracalla
Le gouverneur Marcus Aurelius Sebastenus fait élever l’arc en l’honneur de l’empereur Caracalla et de sa mère Julia Domna. Le forum, la basilique et le Capitole appartiennent à la même grande phase monumentale.
Le retrait de Rome
L’administration romaine se replie vers le nord de la province. La ville n’est pas désertée : une population latinisée y demeure, et des inscriptions latines y sont encore gravées au VIIe siècle.
Idriss Ier à Walili
Idriss Ier, descendant du Prophète, est accueilli par la tribu des Awraba et proclamé imam : c’est la naissance de la dynastie idrisside. Son sanctuaire se trouve tout près, à Moulay Idriss Zerhoun.
Abandon et remploi
Le pouvoir se déplace à Fès et la ville se vide peu à peu. Au XVIIIe siècle, des pierres sont réemployées pour les chantiers de Meknès sous Moulay Ismaïl, puis le séisme de 1755 cause de nouveaux dégâts.
Fouilles et restaurations
Les fouilles archéologiques commencent en 1915. L’arc et plusieurs colonnes sont restaurés au XXe siècle, et une grande partie de la ville antique reste encore à explorer.
LA VIE PRIVÉE DES VOLUBILITAINS
Les grandes maisons à mosaïques
Les mosaïques les plus célèbres sont restées en place, dans les maisons où elles ont été posées. Elles ornaient les pièces de réception et racontent les goûts des familles aisées de la cité.
Maison d’Orphée
Dans le quartier sud, une grande demeure dont la mosaïque montre Orphée charmant les animaux avec sa lyre ; d’autres pièces conservent des dauphins et un décor marin.
Maison des Travaux d’Hercule
Près de la grande rue, une mosaïque réunit en médaillons les épreuves du héros. C’est l’une des scènes les plus faciles à reconnaître du site.
Maison du Cortège de Vénus
Ses pavements montrent notamment Hylas enlevé par les nymphes et Diane surprise au bain, parmi les compositions les plus raffinées de Volubilis.
Maison de l’Éphèbe
Elle tient son nom d’une statue en bronze d’éphèbe couronné de lierre découverte sur place, aujourd’hui conservée dans les collections nationales à Rabat.
Certaines maisons peuvent être fermées ou protégées lors de travaux de conservation. Restez sur les cheminements et ne marchez jamais sur les mosaïques.
PRENEZ LE TEMPS DE REGARDER
Une cité à redécouvrir.
Suivez les anciennes rues et laissez les détails vous raconter l’histoire.
L’arc de triomphe
Une silhouette emblématique, ouverte sur le paysage et la grande voie de la cité antique.
Les mosaïques
Scènes mythologiques et motifs délicats révèlent le savoir-faire des artisans et le décor des anciennes demeures.
Le cœur monumental
Autour du forum, la basilique et le Capitole évoquent la vie publique de la ville antique.
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